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Pintor e escultor americano, nascido em Roterdão. Aos doze anos trabalhava, como aprendiz, numa firma de artistas e decoradores, e estudava à noite, na Escola de Belas Artes e Técnicas de Roterdão. Emigrou para os EUA em 1926, De 1935 a 1937 de Kooning trabalhou no WPA (Works Progress Administration) Projecto de Arte Federal. Este período permitiu ao artista, que se sustentava de trabalhos comerciais desde a Depressão, ter a primeira oportunidade de se devotar a tempo inteiro ao trabalho creativo. Foi viver para Manhattam e conheceu o artista e crítico John D, Graham e o pintor Arshile Gorky, que se tornaram os seus maiores amigos. A partir dos anos 40 começou a identificar-se com o movimento Expressionismo Abstracto e foi reconhecido com um dos seus expoentes máximos em meados dos anos 50. Em 1948, expôs individualmente, pela primeira vez, as suas composições em esmalte a preto e branco na Charles Egan Gallery em Nova Iorque e nesse ano foi, também, professor no Black Mountain College na Carolina do Norte em 1948 e em 1950/51, na Yale School of Art. De Kooning pintara mulheres desde o início da década de 40 e de 1947 a 1949. As formas biomórficas das suas primeiras abstracções podem ser interpretadas como símbolos femininos. Mas só em 1950 começou a explorar exclusivamente o tema mulher. Estas obras foram mostradas na Sidney Janis Gallery em 1953, e causaram sensação, principalmente por se tratar de obras figurativas com técnica e imaginário intensos, quando a maioria dos seus amigos Expressionistas Abstractos pintavam obras abstractas. Em 1963 mudou-se Nova Iorque para The Springs, Long Island. Em finais de 50 e nos anos 60, de Kooning entrou numa nova fase de abstracção pura, pintando temas mais relacionados com a paisagem do que com a figura humana. A partir de 1969 também excecutou um grande número de esculturas. Foi vítima de doença prolongada.

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