Pintor americano, estudou na Art Students League em Nova Iorque, entre 1920 e 1921, e na Académie de la Grande Chaumiére em Paris no ano seguinte. Em 1923 frequentou a Parsons School of Design and Cooper Union Institute. A sua primeira exposição individual realizou-se em 1930 e em 1935 foi membro fundador do grupo expressionista The Ten, com quem expôs até 1940. A carta que, juntamente com Rothko, enviou para o New York Times lançou as bases teóricas para a criação do Expressionismo Abstracto. A partir de 1941 produziu Pictographs, desenhos simbólicos próximos do estilo mágico realista. A partir de 1957 reduziu a sua linguagem pictórica ao mínimo de elementos necessários, tais como esferas e manchas pairando em tensã‹o suspensa. Em 1959 participou na documenta 2 em Kassel. Em 1963 recebeu o Grande Prémio na Bienal de São Paulo e em 1974 foi membro do New York Art Comission. A sua linguagem pictoral condensada juntou-o aos expressionistas abstractos como Rothko e Kline.
